かおたんラーメン えんとつ屋（西麻布）
南青山のかおたん、通称「えんとつ屋」に行くのは深夜と決まっている。昼から明け方まで営業している店なのだが、この店は深夜が良く似合う。バラックのような不思議な作りの店は、深夜でも客がひしめき合う。そのほとんどが酔客で、他の店で飲んで来た後にここへ来て、缶ビールと餃子を頼みラーメンで締めるのだ。
渋谷の名店「喜楽」の流れを汲むこの店は、昭和60年の創業。今年で32年目を迎える。赤坂に系列店である「中国料理かおたん」があり、出身店としては「ちょろり」（恵比寿）「ラーメンＺ」（西船橋）などもある。どの店にも共通するのは、清湯醤油スープで台湾の揚げネギが浮いているところ。あっさりとしたスープに程よいコクと香ばしい香りを与えてくれる。これが中国福建省の高級スープかどうかはさておき。
褐色の澄明なスープにしなやかな麺が横たわり、油がキラキラ光る表面に浮かぶ揚げネギ。絹さやの緑が鮮烈に映える。何十年も変わらぬ美しいビジュアルと変わらぬ味、そして変わらぬ店の佇まい。西麻布の夜を見つめながら、これからも変わらず在り続けるに違いない。
かおたんラーメン 南青山店（1985）
東京都港区南青山2-34-30
東京メトロ線「乃木坂」駅より徒歩８分
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